Riciclaggio di materiali poliuretanici - Recupero di energia termica e trattamento delle discariche
1. Combustione diretta
Il riciclaggio di energia dai rifiuti di poliuretano è una tecnologia più ecologica ed economicamente valida. L'American Polyurethane Recycling Commission sta conducendo un esperimento per aggiungere il 20% di schiuma morbida di poliuretano di scarto all'inceneritore di rifiuti solidi. I risultati mostrano che la cenere bruciata e le emissioni rientrano ancora nei requisiti ambientali specificati e il calore rilasciato dopo l'aggiunta di schiuma di scarto consente di risparmiare notevolmente sul consumo di combustibili fossili. In paesi come Svezia, Svizzera, Germania e Danimarca in Europa, vengono condotti anche esperimenti per utilizzare l'energia recuperata dall'incenerimento dei rifiuti di poliuretano per fornire elettricità e riscaldamento.
La schiuma di poliuretano può essere macinata in polvere da sola o insieme ad altri rifiuti di plastica per sostituire la polvere di carbone fine e bruciare nella fornace per recuperare energia termica. La polverizzazione fine del fertilizzante di poliuretano può migliorare l'efficienza della combustione.
2. Pirolisi in combustibile
In assenza di ossigeno, alta temperatura, alta pressione e catalizzatore, la schiuma di poliuretano morbida e l'elastomero possono essere decomposti termicamente per produrre gas e prodotti petroliferi. L'olio di decomposizione termica ottenuto contiene alcuni polioli, che possono essere purificati e utilizzati come materie prime, ma è generalmente utilizzato come olio combustibile. Questo metodo è adatto per il riciclaggio di rifiuti misti con altre plastiche. Tuttavia, la decomposizione di polimeri contenenti azoto come la schiuma di poliuretano può degradare il catalizzatore. Attualmente, questo metodo non è stato ampiamente implementato.
Poiché il poliuretano è un polimero contenente azoto, indipendentemente dal metodo di recupero dell'energia di combustione utilizzato, devono essere adottate le condizioni di combustione ottimali per ridurre la generazione di ossidi di azoto e ammine. Il forno di combustione deve essere dotato di dispositivi di trattamento dei gas di scarico appropriati.
3. Trattamento di discarica e poliuretano biodegradabile
Attualmente, una notevole quantità di rifiuti di schiuma di poliuretano viene smaltita in discarica. Alcune schiume non possono essere riciclate, ad esempio la schiuma di poliuretano utilizzata come letto di semina non può essere riciclata. Come altre plastiche, se il materiale rimane stabile nell'ambiente naturale, si accumula nel tempo e mette pressione all'ambiente. Per decomporre i rifiuti di poliuretano trattati in discarica in condizioni naturali, le persone hanno iniziato a sviluppare resine poliuretaniche biodegradabili. Se composti biodegradabili come zuccheri, cellulosa, lignina o policaprolattone vengono introdotti nelle molecole di poliuretano.